一、放下屠刀赴菩提路
宋朝时,胡州城南边有位屠户,名叫陆翁。
陆翁他在二十三岁时,遇见一位云水僧在他家门前,口称:「教化有缘人。
」陆翁不解其意。云水僧问:「你杀猪及牛羊,不计其数,为何不改行?」
陆翁答道:「我承袭祖业,一时难以弃舍。」
云水僧劝说:「你如果再不改业的话,来世一定堕入畜类,同样被宰杀割,冤冤相报,无有出期。我看你宿有善根,可勤持《金刚经》及《妙法莲华经》,藉以消除业障,增长福慧。」说罢,这位云水僧就消失不见了。
陆翁立即醒悟,从此持斋戒杀,终身茹素。
他延请画工绘制西方三圣像一轴,早晚至诚礼拜供养,每天在佛前诵读《金刚经》及《法华经》,诚恳忏悔,希望度脱所杀众生,愿他们早生净土。
不到五年,陆翁就能背诵《金刚经》。
他精进修持,到了八十一岁那年,于半个月前,约好亲友在十一月九日准备菜肴,打算向他们告别。
届时,所有亲友都聚集在陆家,陆翁向他们一一告别,沐浴作颂云:
「五十余年离杀业,手抛刀秤暗修行,
今朝得赴菩提路,水里莲花火里生。」
书毕,端坐而化,所有见闻的人无不瞻仰称叹。
二、 一百三十八须菩提
袭仲淳,明朝公安人,他的妻子祝氏在袁宏道的弟弟那里听闻「净土法门」,非常深信,就专心持诵佛号,兼诵《金刚经》。
有一天,祝氏告诉她的几个儿子说:「佛告诉我,三天后要来接我。」
到了那一天,祝氏沐浴后坐在堂上,家中眷属环侍在侧,过了很久,祝氏说看到一尊佛,自称是须菩提,佛相庄严无比,又说看到一尊接引佛,眉间白毫放出一道银光,飘扬宛转,长有数丈,祝氏伸手握住白毫,佛即将她接入掌心。
须臾,她见到须菩提化成一百多尊佛,庄严无比,有人从旁说:「这就是经中所谓的一百三十八须菩提。」眷属们焚香,同诵佛号,夫人面现微笑而逝。
这时,一位年方九岁的婢女忽然倒在地上,但又立刻站起来说:「我看到几位金甲巨人拿着幢幡为夫人做前导,幢幡的柄碰到我的脸,就倒在地上,因为疼痛才惊醒过来。」大家看她的脸上确有明显的伤痕,经过约一个月以后才逐渐痊愈。
祝氏入殓后,棺材里还不时地发出异香来。
三、不再入冥为吏
于昶,唐朝人,曾任庆州司马。武后时,任职并州录事。于昶他每天晚上睡到初更以后,胸口就微微喘息,全身流汗,天亮时,则恢复正常,虽然不很痛苦,但是身体却非常虚弱。
别人见他每天面带倦容,气色憔悴,都觉得很奇怪,询问何故,于昶默然不予置答。
于昶的妻子柳氏,眼见丈夫的身体如此羸弱,准备延请大夫为他治病,但为于昶所拒。柳氏私下探询原因,他不得已的才说:「其实我也没有什么病,只是白天办理公务,到了夜晚,仍须进入冥府为吏,因此体力有些不支而已。」
夫人感到惊奇,想继续追问冥间之事,于昶只说善恶必有报,其他的不愿多说。夫人虽然再三询问,亦不作答。
于昶能预知灾咎发生,都会事先暗中准备,但终不明说,纵然夫人或者亲兄弟询问,他也绝口不提。
如此过了五六年,每天除了白天办公以外,一到夜里,就要入冥为吏,虽然很辛苦,但无法自己作主。后来他的母亲去世,他持诵《金刚经》,勤修功德回向,以报答养育之恩。没想到,从此就不必再入冥为吏了。
这时,于昶才知道《金刚经》的功德不可思议!在诸经中福力最大,遂要求他的子孙持诵,广为流传。
于昶他不到五十岁,就辞官返乡,朝中左相苏良嗣、右相韦待价,以及大将军李冲玄,与他都是姻亲,三人力劝他不要辞官,但为于昶婉拒。
不久,朝中的奸臣酷吏诬陷忠良,于昶虽已退居田园,仍被这些为非作歹之辈所诬,终被构陷入狱。
于昶在狱中,内心毫不忧惮,仍然一心持诵《金刚经》,昼夜不停。没有多久,果然得以昭雪,亲友们都赞叹佛法无边。
于昶生平虽然屡遭困厄,却借着《金刚经》的功德力而化险为夷。
八十四岁的那一年,染上重病,仍旧抱病诵经,濒死之前,精神仍很清朗。一会儿,忽然异香满室,氤氲芳馥,于昶说:「有化佛来迎接我往生西方极乐世界。」,遂与亲友诀别,言讫而终。